房玄龄（579年—648年），名乔，是唐朝的开国功臣，也是贞观年间的著名宰相。据《新唐书》、《旧唐书》载，房玄龄是齐州临淄人。《中国房氏家谱总序》中明确记载：房玄龄的父亲房彦谦“在山东青州府临淄县开基”，房玄龄“起于临淄”。也就是说房彦谦北周、隋朝时，长期隐居于临淄，房玄龄青少年时代曾在临淄生活居住。著名影星成龙，就属于房玄龄后裔临淄支。据明清临淄县志记载，今临淄区齐都镇南马坊村，有房玄龄的纪念性墓冢。

房玄龄从小在家中受到良好的教育，他博览群书，才华出众。隋开皇十六年（596年），举进士，授羽骑尉，校雠秘书省。不久，调任隰城尉。后来，因事受连累革职，遂迁移居上郡。隋炀帝大业十三年，太原留守李渊在太原起兵反隋，李世民率军西进，占领渭北，逼近长安。房玄龄在渭北投奔李世民。两人一见如故，李世民当即拜他为渭北道行军记室参军。李渊灭隋，做了皇帝，是为唐高祖。立李建成为皇太子，封李世民为秦王。李世民拜房玄龄为秦王府记室，封临淄侯。房玄龄随同李世民转战南北，运筹帷幄，为唐王朝的统一做出了卓越的贡献。

唐王朝统一全国后，李建成和李世民争夺皇位继承权。房玄龄参与策划“玄武门之变”，武德九年（626年）六月四日，李世民在玄武门设下伏兵，射杀了李建成和李元吉。李渊被迫交出军政大权，并立李世民为皇太子。两个月后，李世民登上皇帝宝座，改年号为贞观。唐太宗即位后对群臣论功行赏，认为房玄龄等五人功居第一。拜房玄龄为右庶子，进爵为邢国公。不久又提升为中书令。630年，房玄龄升任尚书左仆射，行宰相之职。

贞观年间，太宗对房玄龄十分敬重，并大加褒奖。贞观元年，太宗赞曰：“玄龄等有运筹帷幄，建功创业之功，论功行赏，当居第一。”贞观十七年，太宗下令画功臣二十四人像于凌烟阁，房玄龄位列其中，称赞他：“才兼藻翰，思入机神，当官励节，奉上忘身”，将他比做汉初名相箫何。

房玄龄重视人才，知人善任，用人不枸一格，对人从不求全责备。早在战争年代，唐军每攻克一城，诸将都去争珍贵宝物，而房玄龄却首先物色人才，千方百计将他们搜罗到秦王府来。贞观初年，房玄龄根据太宗诏令，果断地裁去大量冗员，对于那些有德有才的人则委以重任。他向唐太宗推荐了唐初名臣李大亮。

鉴于隋炀帝“法令尤峻，人不堪命，遂至于亡”的教训，唐太宗主张“宽简刑政，审慎法令。”房玄龄等人受诏修定《唐律》，他本着太宗“务在宽简”的精神，拟定律文500条，刑名20等，与隋朝的旧律相比，减去大辟（死刑）92条，减流刑为徒刑者71条，而且改绞刑为断右趾，取消鞭笞酷刑，其余删繁就简，改重为轻者甚多。后来长孙无忌对《唐律》作了具体说明，编成《唐律疏议》一书。此外，房玄龄等还奉召修改隋礼，最后完成《贞观新礼》一百三十八篇，奠定了唐代礼制的基础

房玄龄不仅勤于政事，而且勇于进谏。他谏阻太宗实施世袭分封制；反对太宗对高丽进行的多年战争。太宗贞观二十二年（648年），唐太宗打算再次东征。这时房玄龄已经重病缠身，唐太宗出征前，他仍然不顾重病，书写谏表，上呈太宗。这种忧国忧民的精神，使太宗感动不已。

房玄龄不仅是一个著名的政治家，也是一个优秀的历史学家。为了总结历史经验，使国家长治久安，唐太宗任命房玄龄为史书的总监修，开了官修史书的先河。房玄龄主持了对经籍图书的搜集整理，主持了《晋书》以下至隋的六朝史的编写，还主持了唐朝国史的编纂。在修本朝史时，房玄龄主张秉公直书，不得曲阿。

贞观二十二年（648年），房玄龄病重，太宗派名医为其医治，每日供给御膳，并亲临探望。七月，房玄龄与世长辞，终年七十岁。唐太宗废朝三日以示哀悼，册赠太尉，并州都督，谥文昭，陪葬于陕西省礼泉县城九宗山主峰的唐昭陵。

房玄龄的妻子卢氏，是临淄人，性情刚烈，对丈夫十分忠心。据《太平广记》和明清《临淄县志·列女传》记载，房玄龄还没有做官时，一次大病，眼看就要死了，就对夫人说：“我死后你不要守寡，你还年轻，有合适的可以再嫁一个。”卢氏听后，非常伤心，跑回卧室拿了剪刀把自己的一只眼睛挖了出来，血淋淋的捧给房玄龄看，表明自己从一而终的坚定信念。在夫人的精心呵护和照顾下，房玄龄的病不久康复。病好后，房玄龄对夫人更加宠爱敬重。
    据唐朝刘餗的《隋唐嘉话》和明代浮白斋主人《雅谑》记载，房玄龄做宰相后，唐太宗打算赐给房玄龄几位绝色美人做妾，房玄龄一直不接受。太宗叫长孙皇后出面做房夫人的工作，房夫人坚决不同意。于是唐太宗派太监持一壶“毒酒”传旨房夫人，如不接受这几名美妾，即赐饮毒酒。夫人面无惧色，接过“毒酒”一饮而尽。结果并未丧命，原来壶中装的是醋，皇帝以此来考验她，开了一个玩笑。于是“吃醋”的故事传为千古趣谈。