田穰苴是春秋时期著名的军事家，齐国兵家的代表人物。他出身低贱，在晏婴的举荐下，率齐军击退晋、燕入侵之军，因功被封为大司马，世称司马穰苴。他的军事思想被战国齐威王时的稷下兵家整理成《司马穰苴兵法》一书，与古代《司马法》编辑在一起，合称《司马法》。司马迁在《史记》里称赞《司马法》：“闳廓深远，虽三代征伐，未能竟其义。”

齐景公初年，晋国、燕国先后大举入犯齐境，齐国岌岌可危。贤相晏婴建议齐景公用田穰苴为将，他说：“穰苴虽田氏庶孽，然其人文能附众，武能威敌，愿君试之。”田氏庶孽，即田氏庶出的子孙。相国晏婴认为穰苴读书很多，智慧超人，又精通武艺，善于谋划，是个难得的文武全才。景公接受晏婴举荐，任命穰苴做了将军。

田穰苴想树立威信以服众心。他向景公要求派一位德高望重的大臣去做监军。景公于是派了自己最宠爱的一个大夫庄贾前去。穰苴和庄贾见面后，约定明天中午在军营大门会合，一起检阅军队，处理军务。庄贾答应了。第二天，庄贾因醉酒迟到。田穰苴按军法怒斩庄贾，并杀掉前来求情的景公使者的仆人。同时警示三军，严明军纪。
　　田穰苴治军，既执法严明，又注意恩威并用。他爱兵如子，平易近人，关心部属。田穰苴对于士卒的吃、住、生病吃药之类的事都非常关心，亲自检查、询问，并将自己的粮食俸禄拿出来分给士卒，自己分到的粮食是全军中最少的。因为田穰苴先人后己，身先士卒，所以赢得了士兵们的信赖和拥护，为战役的胜利奠定了基础。

田穰苴率军出征，生病的士兵也争先恐后，士气非常高昂。晋国的军队听说后，吓得慌忙撤退。燕国的军队也赶快退到了黄河以北。穰苴趁机挥军追击，将原来丢失的国土全部收回。穰苴因功被任命为大司马（相当于国防部长），人们遂以司马穰苴称之。

田穰苴刚直不阿，从不谄媚奉迎。齐景公好喝酒，日夜饮酒作乐，不理朝政。一天，齐景公在宫中饮酒取乐，一直喝到晚上，意犹未尽，便带着随从先来到相国晏婴家，要与晏婴夜饮一番。不料，吃了闭门羹。接着，齐景公又来到田穰苴的家中。田穰苴听说齐景公深夜造访，忙全身披挂，持戟迎接出门，急问：“外国入侵了吗？国内发生叛乱了吗？”齐景公说：“没有，就是想找你喝酒。”田穰苴断然拒绝。最后齐景公悻悻而退。

由于田穰苴正直无私，一些大夫便常向齐景公进谗言。后来，齐景公罢免了田穰苴。田穰苴无辜被免职，心情十分郁闷，竟因此一病不起，直至抱恨而终。田穰苴死后葬于临淄城郊，其墓在今淄博市临淄区齐都镇尹家村南，墓高10米，南北25米，东西38米，保存完好。