临淄历史悠久，境内后李文化遗址发掘证明，距今已有8000年左右。

汉时为齐王首府，三国时为青州治所，隋、唐时为大郡驻地，此后为县。辛亥革命后历设临淄县国民政府、临淄县抗日民主政府。建国后设临淄县人民政府。1950年5月，由清河专区划归淄博专区。1953年7月划归昌潍专区。1958年10月，并入益都县。1961年10月，从益都县划出，复设临淄县，仍属昌潍专区。1969年划归淄博市，改称临淄区。1974年，区政府驻地由城关迁至辛店。

临淄区地处鲁中丘陵与鲁北平原交接地带，位于淄博市东北部，北纬36°37′51″～37°00′30″，东经118°06′27″～118°29′30″，东邻青州市，南与淄川区、青州市相连，西与张店区、桓台县相邻，南与淄川区连接。区境南窄北宽，东西斜长，略呈三角形。南北最大纵距为41.6千米，东西最大横距为34.1千米。总面积668.25平方千米。

临淄区行政办公中心驻地，位于临淄城区人民路北侧、胶济铁路以北2.5千米、淄河以西3千米处。直线距离北至北京380千米，西至济南120千米,至张店22千米。与周边区、市、县距离东至青州市区23千米，北至广饶县城30千米,西北至博兴县城45千米，至桓台县城28千米，西南至淄川城区45千米。